Gefährliche Abfälle gehören in jeder Zahnarztpraxis zum Arbeitsalltag. Wie in jeder anderen Praxis, die medizinische Leistungen jeglicher Art anbietet, müssen die Mitarbeiter einer Zahnarztpraxis einen Plan für den Umgang mit den verschiedenen Formen gefährlicher Abfälle haben, denen sie im Alltag begegnen.
Allerdings kann die Tatsache, dass Zahnärzte und andere in Zahnarztpraxen tätige Personen mit zahlreichen Arten gefährlicher Abfälle ordnungsgemäß umgehen müssen, oft Stress oder zumindest Unannehmlichkeiten verursachen.
Vor diesem Hintergrund finden Sie hier einen allgemeinen Überblick über die gängigen Arten gefährlicher Abfälle, mit denen Mitarbeiter einer Zahnarztpraxis konfrontiert werden können, warum diese als gefährlich gelten und wie diese Abfälle richtig gehandhabt und entsorgt werden.
WAS IST GEFÄHRLICHER ABFALL?
Gefährlicher Abfall ist laut der US-Umweltschutzbehörde jede Form von Abfall, der gefährliche oder für Mensch oder Umwelt schädliche Eigenschaften aufweist.
Diese Abfallstoffe fallen in zahlreichen Branchen, darunter auch in der Medizin und im Gesundheitswesen, aus einer Vielzahl von Quellen an. Die entstehenden gefährlichen Abfälle können in Form von Flüssigkeiten, Feststoffen, Gasen und Schlämmen auftreten.
GEFÄHRLICHE ABFÄLLE UNTERLIEGEN STRENGEN REGULIERUNGEN
Gefährliche Abfälle unterliegen aufgrund ihrer Risiken für Mensch und Umwelt seit langem strengen Vorschriften. 1976 wurde der Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) verabschiedet, der einen Rahmen für den Umgang mit gefährlichen Abfällen schuf.
Diese Materialien gerieten seit Mitte des 20. Jahrhunderts für viele besorgte Bürger in den Vordergrund. Grund dafür waren die zunehmende Menge an festem Abfall, die sinkenden Entsorgungskapazitäten, die steigenden Entsorgungskosten und die Tatsache, dass die Bevölkerung den Bau neuer Abfallentsorgungsanlagen stark ablehnte.
Auch heute noch bestehen viele dieser regulatorischen Bedenken für diejenigen, die ein wachsames Auge auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt haben.
Hier kommt das RCRA ins Spiel. Dieses Rahmenwerk hat ein umfassendes Regulierungsprogramm geschaffen, das sicherstellen soll, dass gefährliche Abfälle – um es mit den Worten der US-Umweltschutzbehörde EPA auszudrücken – von der „Wiege bis zur Bahre“ sicher entsorgt werden. Das bedeutet, dass der Abfall von seiner Entstehung über den Transport, die Behandlung und Lagerung bis hin zur Entsorgung reguliert und entsorgt wird.
Zusätzlich zu den bundesstaatlichen Vorschriften unterliegen gefährliche Abfälle häufig auch den Vorschriften lokaler und bundesstaatlicher Behörden. Zahnärztliche Einrichtungen müssen alle für sie geltenden Vorschriften kennen.
Entstehung, Transport und Entsorgung gefährlicher Abfälle
Alle gefährlichen Abfälle lassen sich bis zu der Anlage zurückverfolgen, in der sie erzeugt wurden. Diese Erzeuger sind gemäß der Definition der EPA in erster Linie für die Einhaltung der Best Practices im Umgang mit gefährlichen Abfällen verantwortlich. Zahnarztpraxen und ähnliche Einrichtungen sind Erzeuger gefährlicher Abfälle.
Der nächste Schritt nach dem Abfallerzeuger ist der Transporteur. Transporteure transportieren das Material zu einer Anlage, die den Abfall recyceln, behandeln, lagern oder entsorgen kann. Transporteure unterliegen sowohl den Vorschriften der EPA als auch des US-Verkehrsministeriums, da sie häufig auf öffentlichen Straßen unterwegs sind.
Gefährliche Abfälle landen in Einrichtungen, die die Materialien ordnungsgemäß behandeln oder entsorgen. Während ein Teil der Abfälle behandelt und entweder auf Deponien oder in Verbrennungsanlagen entsorgt wird, können andere Abfallarten sicher recycelt werden. Durch das Recycling dieser Abfälle kann der Platzbedarf für die sichere Lagerung nicht recycelbarer Rohstoffe reduziert werden.
ABFALLSTOFFE IN ZAHNARZTPRAXEN
In Zahnarztpraxen fallen häufig verschiedene Arten von Sondermüll an. Es ist wichtig, dass die Mitarbeiter wissen, wie sie mit diesen Materialien richtig umgehen. Davon hängt nicht nur ihre Sicherheit ab, sondern auch die Sicherheit der Patienten und der Umwelt.
Allerdings gelten nicht alle Abfälle, die in einer Zahnarztpraxis oder -einrichtung anfallen, als gefährlich. Tatsächlich ist der Großteil des in diesen Einrichtungen anfallenden Abfalls nicht gefährlich und kann wie jeder andere normale Haushaltsmüll entsorgt werden.
Allerdings müssen die Mitarbeiter von Zahnarztpraxen darin geschult werden, die besten Vorgehensweisen für Situationen zu erkennen und anzuwenden, in denen sie mit Materialien in Kontakt kommen, die als gefährlicher Abfall eingestuft sind.
ENTSORGUNG VON ZAHNAMALGAM
Dentalamalgam ist wahrscheinlich die Abfallart, die den meisten Zahnärzten derzeit am Herzen liegt. Denn die EPA-Vorschriften schreiben mittlerweile vor, dass die meisten Zahnarztpraxen und ähnliche Einrichtungen Amalgamabscheider installieren und warten müssen, die verhindern, dass das Material in die Abwassersysteme gelangt.
Zahnamalgam, eine häufig zum Füllen von Zahnlöchern verwendete Substanz, ist eine Metallmischung. Dieses Amalgam gilt als Sondermüll, da es Quecksilber enthält, ein bekanntes Gift, das sowohl Menschen als auch die Umwelt schädigen kann.
Sobald eine Praxis einen Amalgamabscheider installiert hat, muss sie sicherstellen, dass dieser nach Befüllung recycelt wird. Viele Praxen arbeiten hierfür mit Entsorgungsunternehmen zusammen.
RÖNTGENABFALL UND BLEIENTSORGUNG
Zu den weiteren häufigen Abfallarten, mit denen Praktiker häufig konfrontiert werden, gehören Röntgenabfälle und Blei.
Blei ist jedoch nicht der einzige gefährliche Stoff, der mit Röntgenstrahlen in Verbindung gebracht wird. Es gibt auch Verarbeitungschemikalien, Säureätzmittel, Desinfektionsmittel, Monomere, Röntgenfilme und sogar einige Klebstoffe.
Viele Abfallentsorgungsunternehmen bieten verschiedene Lösungen für die Entsorgung von Röntgenabfällen an.
ENTSORGUNG VON SCHARFEN GEGENSTÄNDEN UND MEDIZINISCHEN ABFÄLLEN
In Zahnarztpraxen sind scharfe Gegenstände und medizinischer Abfall alltäglich.
Scharfe Gegenstände müssen in einem durchstich- und auslaufsicheren Behälter aufbewahrt werden, der für die Entsorgung von scharfen Gegenständen gekennzeichnet ist. Sie sollten außerdem an einem für die Benutzer leicht zugänglichen Ort aufbewahrt werden, jedoch nicht in stark frequentierten Bereichen des Büros.
Medizinische Abfälle müssen ebenfalls in ordnungsgemäß gekennzeichneten Behältern entsorgt werden, die ebenfalls durchstich- und auslaufsicher sind. Medizinische Abfälle dürfen aufgrund der Gefahr der Verbreitung von Infektionen oder Krankheiten nicht in den normalen Hausmüll geworfen werden.
